在电气领域中，“线制” 是一个重要的概念，它指的是仪表供电和标准信号传输所采用的导线数。几线制的称谓，是在两线制变送器诞生后才逐渐出现的，这得益于电子放大器在仪表中的广泛应用。因为放大本质上是一种能量转换过程，所以离不开供电。早出现的是四线制变送器，即两根线负责电源供应，另外两根线负责输出被转换放大的信号，如电压、电流等。
不同线制的定义
四线制：220VAC 供电的仪表通常是四线制。四线制信号的仪表，其供电回路和信号回路各自独立，采用隔离电路分开，用于传输隔离的 4～20mA 标准信号。所以，其信号一定是隔离的，通常不接地。电源既可以是 24VDC，也可以是 220VAC。
三线制：当用两线制提供的功率不足以给仪表供电时，会采用三线制方式，信号为 4～20mA 标准信号。三线制的三根线分别为：一根电源线（通常为 24VDC +），一根信号线，一根电源与信号的公共线，用于电压参考点和电流回路。
二线制：二线制是指两根导线在供电的同时传输 4～20mA 标准信号。非此标准信号不能称为两线制。二线制少供电能力为：4mA×24V - 接收仪表功耗 - 线路损耗。
不同线制的供电方式
四线制供电：大多为 220V.AC，也有供电为 24V.DC 的。如图所示，四线制变送器输出信号有 4 - 20mA.DC，负载电阻为 250Ω，或者 0 - 10mA.DC，负载电阻为 0 - 1.5KΩ；有的还有 mA 和 mV 信号，但负载电阻或输入电阻，因输出电路形式不同而数值有所不同。
三线制供电：大多为 24V.DC。所谓三线制就是电源正端用一根线，信号输出正端用一根线，电源负端和信号负端共用一根线。如图所示，其输出信号有 4 - 20mA.DC，负载电阻为 250Ω 或者 0 - 10mA.DC，负载电阻为 0 - 1.5KΩ；有的还有 mA 和 mV 信号，但负载电阻或输入电阻，因输出电路形式不同而数值有所不同。
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二线制供电：为 24V.DC。如图所示，其输出信号为 4 - 20mA.DC，负载电阻为 250Ω，24V 电源的负线电位，它就是信号公共线，对于智能变送器还可在 4 - 20mA.DC 信号上加载 HART 协议的 FSK 键控信号。
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不同线制仪表的选用
由于各种变送器的工作原理和结构不同，从而出现了不同的产品，也就决定了变送器的两线制、三线制、四线制接线形式。以下是不同场景下的仪表选用建议：
功率大于 10W，精度要求较高时：一般选用四线制仪表。四线制仪表的应用，早始于 DDZ - II 型电动单元组合仪表的出现，供电为 220V.AC，后续输出信号为 0～10mA.DC 的四线制变送器得到了广泛的应用。由于转换电路复杂、功耗大等原因，现在很多仪表仍优先选用四线制。常见的像科氏力质量流量计和电磁流量计，到现在还是四线制，因为质量流量计需要振动功耗，电磁流量计需要励磁功耗，两个表的功率都到了 10W 以上，所以得采用四线制。
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减少非安全电压供电：一般选用三线制仪表。三线制的应用，是为了满足仪表需要的供电功率设计，把变送器的供电由 220V.AC 改为低压直流供电，如电源从 24V.DC 电源箱取用，减少非安全电压供电。这样就有了三线制的变送器产品。
功率较小且经济实惠：一般选用二线制。二线制仪表采用 4 - 20mA.DC 信号，现场仪表就可实现二线制，现在国内二线制变送器的产品应用非常广泛。
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注意事项
对于用户而言，选型时应根据本单位的实际情况，如信号制的统一、防爆要求、接收设备的要求、投资等问题来综合考虑选择。同时要指出的是，三线制和四线制变送器输出的 4 - 20mA.DC 信号，由于其输出电路原理及结构与二线制的不一样，因此在应用中其输出负端能否和 24V 电源的负线相接、能否共地是需要注意的，必要时可采取隔离措施，如用配电器、安全栅等，以便和其它仪表共电、共地及避免附加干扰的产生。
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