为可穿戴设备打造的RF无线充电技术

    不同于采用感应线圈为基础的无线充电技术，一家美国新创公司Energous期望以功率高达10W的射频(radio frequency)充电技术，进军发展迅速的可穿戴设备市场。

    Energous 的 WattUp 平台是透过Wi-Fi或蓝牙低功耗(Bluetooth Low Energy)，以2.4~2.5GHz以及5.7~5.8GHz频率来链接待充电设备；待充电设备上的蓝牙会聚焦无线电波，自动为设备充电。 Energous创办人暨技术官Michael Leabman表示，该公司的无线电波是3D型式。

    “我们的发射器可以放在天花板、墙壁或是书架上，它不是会到处发送能量，而是会利用房间以及反射作用(reflection)，将能源聚焦并以3D模式环绕待充电设备；” Leabman指出：“藉由控制能量以及利用反射，我们基本上能让能量只环绕在待充电设备周遭，因此只有单一位置的能量会增加。”

Energous 的WattUp 无线充电技术是利用RF来为电子设备充电
Source：Energous

    Energous的技术并非利用单一高功率天线，而是发射器与接收器上有众多天线，以一种能强化信号的材料来包装；该公司的款接收/发射器参考设计，能同时以平均2W的功率为四台设备充电，长距离为15英呎(feet)，而充电时间号称只要传统插座式充电的一半。

    Leabman 表示：“我们希望让你完全摆脱设备插电的问题，当你回到家，充电器会自己来找你。”虽然该技术能为手机、各种移动设备与物联网(IoT)设备充电，但 Energous的策略是锁定充电功率10W以下的可穿戴设备；Leabman强调，入门容易、开发周期短是这种RF无线充电技术的关键优势。

    针对此RF无线充电技术，市场研究机构IHS分析师Ryan Sanderson表示，如果方向正确并能迎合所有对效率的需求，该技术是可行的；这种技术会能符合消费者次听到无线充电技术时的想象──他们通常会把该技术与Wi-Fi相比较。

    不过Sanderson也认为，透过接近一个能量发射器，让设备持续接收少量功率，恐怕其目标不是让待充电设备完全充饱电量，只能算是一种附加方案。

Energous 预计在今年能推出RF无线充电设备的参考设计，并透露已经与手机接口设备制造商Anymode、韩国手机零件与接口设备供货商Pocons，以及移动设备制造商Dong-Hwa等签订共同开发协议，将打造支持WattUp平台的产品。

    Leabman表示，他期望WattUp能被零配件制造商采用，慢慢建立起一个生态系统。此外他也透露，Energous将在2015年推出一个接收/充电器组，能为24台设备充电，还能让用户为不同设备安排充电优先级，并设定不同的功率等级。

    IHS的Sanderson认为，RF无线充电解决方案将与感应线圈式无线充电方案一样，面临基础建设与标准议题；他表示，无线充电市场的一个发展重点就是所有的技术并存，而且并不是说单一解决方案不能有多种不同的执行模式。

    Sanderson表示，目前的共振式或电感式无线充电系统是否能与RF无线充电技术共同运作，例如在手机壳上，还有待观察；如果Energous与零配件制造商的合作模式能成功，WattUp有可能会是竞争激烈之无线充电市场上的一个强劲候选方案。