NFV:虚拟化领域的下一个前沿技术

时间:2014-12-04

  随着电信运营商和网络运营商逐渐转向运营商云架构体系,他们正在寻找符合性价比高的解决方案,以便将工业标准服务器上的工作负载虚拟化。虚拟化已被确立为一种成熟可靠的技术,可以用来增强数据中心服务器和存储系统的容量、完善管理,以及提高效率,接下来合乎逻辑的步骤是通过所谓的网络功能虚拟化(NFV)实现网络虚拟化。根据NFV架构概念,可以将所有类别的网络节点功能虚拟到连接在一起的众多构件中,以便创建通信服务。

  与服务器和存储虚拟化一样,NFV可以让数据中心运营商灵活地将专用设备中的各种网络功能,重新迁移到符合工业标准的大容量服务器、交换机和存储设备中。NFV可以使网络更加灵活、性价比更高、可扩展性和安全性更好,从而使企业能够快速部署新服务并获得竞争优势。

  NFV通过必要的软件编程实现网络智能化,从而具有灵活性。可以实现虚拟化的网络设备包括防火墙、会话边界控制器、无线接入网络节点和广域网加速设备等。利用虚拟化,运营商可以调整此类设备的容量和规格(取决于其用途)。在需求发生变化时,NFV可以通过让运营商增大或缩小网络容量,使其具有可扩展性。利用可扩展性,运营商也可以通过某种方式来在多台服务器之间(甚至是世界任何地方中多个数据中心之间)调整他们的网络架构,而此种方式仅通过物理数据中心资产无法实现。

  与其他虚拟化环境一样,NFV为用于专门用途的硬件设备投资提供了一个具有成本效益的选择,使其可以在符合行业标准但成本更低的硬件上运行,以及通过虚拟管理程序提供智能化应用。此外,运营商可以通过软件管理虚拟系统,节省电费支出和硬件维护成本,进一步降低运营成本。由于运营商使用的硬件数量减少,数据中心空间也得到优化。

  进一步节约成本和获得更多效益是可能的,但取决于如何实施NFV;可以通过使用服务器CPU,或将服务器级CPU与一流的网络技术结合起来。初应用的软件不仅不能解决大多数网络工作负载的问题,并且使用符合IT标准的硬件会将NFV的适用性限制为少数几个应用。后来的方法(即处理和加速硬件的混合模型),不仅可以提高功率效率,满足运营商和服务提供商在性能上的需求,同时也可以大幅度降低成本。

  对于企业而言,特别重要的战略意义是NFV是帮助企业保持竞争力的方法。NFV明显缩短了将产品推向市场的时间,以便为客户提供创新的新业务和尝试推出具有较低风险的试用服务,从而可以使后续的业务获取更高的投资回报。

  目前,越来越重要的问题是数据安全性,但是NFV使得此问题的解决变得容易了。对于云服务提供商而言,NFV提供了一个强大且易于使用的方式来运行虚拟网络,可以更快地部署关键安全性能升级,让客户能够安全地将计算迁移到云中。数个云服务提供商已经部署了称为“零知识(Zero Knowledge)”安全的服务,其中只有其客户拥有解密存储数据的密钥。

  NFV经常与软件定义网络(SDN)的概念联系在一起,但是它们互为补充且又相互独立。SDN通过将网络的控制层(决定了通信要流向的位置)和数据层(将数据转发到所选目的地的底层系统)分离开来,简化了网络。NFV是专门针对特定虚拟化网络设备的移植功能。

  行业标准组织欧洲电信标准协会(ETSI)成立了NFV行业规范小组(ISG)。该小组的成员包括200多家服务供应商、电信公司和IT公司。ISG的使命是制定符合NFV和SDN技术的通用行业标准。同时,开放网络基金会(ONF)正在努力推动SDN和NFV的发展。

  作者简介:

  Rajiv Ramaswami现任博通公司基础设施和网络事业集团(ING)执行副总裁和总经理。在此职位上,他负责博通公司所有以太网为基础的解决方案,包括交换机、物理层解决方案、处理器、控制器、微波、安全性和汽车。

  在加入博通前,Ramaswami担任思科系统公司云服务和交换技术事业部副总裁兼总经理。加入思科前,他曾在Xros、Tellabs公司和IBM公司的T.J.沃森研究中心(T.J. Watson Research Center)担任各种技术和领导职位。

  Ramaswami拥有加州大学伯克利分校的电气工程硕士和博士学位,以及印度理工学院马德拉斯分校的技术学士学位。

  Ramaswami拥有33项美国(主要是光纤网络领域),并与他人合着了《光网络:实践角度》一书。他是IEEE的会员和印度理工学院马德拉斯分校的杰出校友。

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