MAC（媒体接入控制）层，
802.11、802.11b、802.11a、802.11g这四种标准均采用的是CSMA/CA（CA：Collision Avoidance，冲突避免），这有别于传统以太网上的CSMA/CD（CD:Collision Detection，冲突检测），CSMA/CA相关内容在802.11标准中定义，802.11b、802.11a、802.11g直接沿用。
除了802.11、802.11b、802.11a、802.11g这四个标准涉及物理层外，为了促进802.11a在欧洲的推广发展，与ETSI的HiperLAN/2竞争，IEEE又提出了802.11h标准，在802.11a基础上增加自动频率选择（DFS）和发送功率控制（TPC）功能，以适应802.11a在欧洲推广发展的需要，符合欧洲有关管制规定的要求。
802.11是IEEE初制定的一个
无线局域网标准，主要用于解决办公室局域网和校园网中，用户与
用户终端的无线接入，业务主要限于数据存取，速率只能达到2Mbps。目前，3Com等公司都有基于该标准的
无线网卡。由于802.11在速率和传输距离上都不能满足人们的需要，因此，IEEE小组又相继推出了802.11b和802.11a两个新标准。三者之间技术上的主要差别在于MAC子层和物理层。
802.11是MAC层标准的基础，在此基础上，为了满足在安全性、QoS等方面的进一步要求，IEEE相继提出了802.11e、802.11f、802.11i等标准。
802.11e增强了802.11 MAC层，为WLAN应用提供了QoS支持能力。802.11e对MAC层的增强与802.11a、802.11b中对物理层的改进结合起来，就增强了整个系统的性能，扩大了802.11系统的应用范围，使得WLAN也能够传送语音、视频等应用。
802.11f标准定义了一套称之为IAPP（Inter-Access Point Protocol）的协议，以实现不同供应商的接入点AP间的互操作性。
谈到802.11i标准，就不能不提到802.1X标准。802.1X标准完成于2001年，它是所有IEEE 802系列LAN（包括无线LAN）的整体安全体系架构，包括（EAP和Radius）和密钥管理功能。802.11i是对802.11 MAC层在安全性方面的增强，它与802.1X一起，为WLAN提供和安全机制。
除了上面已说明的标准之外，802.11系列标准中，还有一个802.11d标准，802.11d标准定义了一些物理层方面的要求（诸如信道化、跳频模式等）以适应802.11设备在一些国家应用时这些国家无线电管制上的特殊要求。
