来自前沿技术的测试挑战

被访对象：Joseph P. Keith，Keithley Instruments公司总裁、CEO 　　 Joseph P. Keithley认为，边缘领域例如燃料电池和纳米技术将为改善我们的生活质量开创美好的前景。但是，工程师们首先必须对这些技术，包括他们的局限性有彻底的认识。　　

T&MW：Keithley是如何处理先进的平板显示技术带来的技术难题的，例如有机电致发光（OEL）显示技术？　　

Keithley：OEL显示技术是特别针对小面积应用的，比如移动电话。目前，它仍然在解决一些设计方面的问题，例如材料寿命。对于这一研究来说，我们的SourceMeter系列电流/电压信号测试设备是非常有价值的工具。OEL技术的其它测试问题包括如何处理高电容，以及如何在DC和脉冲DC工作状况下对这些主动发光器件进行表征。　　

Keithley已经为客户定做了用于平板显示研究的测试系统，因为每个制造商都有各自独特的生产工艺。　　

T&MW：让我们转换到纳米技术上来谈谈。和这些超微器件相关的测试过程遇到的主要挑战有哪些？　　

Keithley：主要问题之一是如何处理超低水平的信号。你需要高灵敏度、高分辨率的设备，例如静电计、皮安培表、毫微伏特表。测试工程师必须小心避免错误信号的干扰，例如电缆漏电和污染引起的效应。还有一个问题是这些纳米技术材料和元器件表现出来的测试信号范围很宽广。它们可以是超级绝缘体，也可能具有很好的导电性。你可以想象一下测试设备需要处理的信号有多广—从极低电流到几安培。为了应对这些挑战，Keithley开发了特殊的SourceMeter测试设备—Model 6430。它能测量低于几个毫微微安的电流和高于10,000TΩ的阻值。　　

T&MW：燃料电池是如何挑战测试工程师的？　　

Keithley：在燃料电池真正用于照相机、笔记本电脑等实际应用之前，我们必须能够降低其成本和改善其持续工作能力。电性能测试是达到这一目标的基础。通过测试，我们必须能够观察到发生在燃料电池内部的各种化学反应以及相关的损耗。燃料电池极化曲线能很好地反映这些问题。我们是通过测量电池电压随负荷电流下降的函数关系得到这些曲线的。燃料电池的内阻是经常要测试的另一项目。研究人员还需要特殊的测试技术，获取从施加源信号到读取电池反馈所需要的时间。　　

T&MW：Keithley为测试燃料电池提供了什么设备？　　

Keithley：为了测试电池温度、液体流动性和压力，我们提供了数据收集和数字万用表/开关系统。为了表征电化学现象，我们的SourceMeter设备紧密结合了对源信号的测试功能和发现各种不同类型电池损耗所需要的时间。上述大部分测试是通过PC控制的，因此我们可以提供各种基于Windows系统的软件包和设备驱动器，从而方便测试方法的建立、控制和对数据的分析。　　

T&MW：Keithley在新兴技术中的参与情况如何？　　

Keithley：在很大程度上，当我们的客户尝试进入有很大需求的新应用领域时，我们会跟随他们一起努力的。同时，我们还积极参与和先进技术相关的业界会议，保持和许多公司、政府以及大学研究实验室的密切关系。