货物运输智能化经济持续扩张，国际货物贸易随之增长。为了减轻相关气候影响，铁路基础设施的货运能力必须相应提升，而诸如受电弓和自动列队行驶等解决方案则将有助于降低公路货运产生的二氧化碳排放量。

每年，汉堡港口都要迎来460万个海运集装箱，这些全称为“二十英尺当量单位”的标准箱（TEU）装满了各种货物，从亚洲的电子消费产品到来自非洲的热带水果，不胜枚举。作为德国的港口，汉堡港吞吐量从2000年的210万标箱发展至今，这无疑是巨大的成功。港口业务蓬勃发展自然惠及铁路运输。每天有超过200列货运列车驶离堪称欧洲第二繁忙的港口——汉堡港。

尽管如此，按运输货物的数量与运输距离的乘积计算，德国最主要的货运工具显然当属卡车而非船舶。德国联邦统计局发布的数据显示，2014年德国货运周转量（吨公里数）的71%由公路运输承担，铁路运输仅占17%。不仅如此，德国交通部预计，从现在到2030年，公路货运量将再增加39%。尽管铁路运输增幅将更大（43%），但这不会改变货运量增加对气候的灾难性影响。Agora交通转型 （Agora Verkehrswende）倡议开展的一项研究预测：“从2020年到2030年，货物运输产生的二氧化碳排放量将超过普通汽车。”Agora交通转型倡议旨在研究在欧洲背景下德国的陆路客运和货运。

不计其数的卡车往返于港口码头送货提货。特别是对于这样的短程往返式线路，有必要采取措施大幅减排。

在德国以外的地方，情况亦不容乐观。除拉脱维亚之外，所有欧盟成员国的公路货运量都超过铁路运输。多数认为，扭转这一趋势的对策是至少将部分货运从公路转移到铁路。这是因为按吨公里数计算，货运列车的二氧化碳排放量仅为卡车的四分之一。然而，这样的转变不无困难，因为主要铁路线路已经在满负荷运行。

列车增加三分之一而不必扩建铁路网

尽管困难重重，但并非不可能。事实上，西门子正打算利用其技术来解决这个问题。西门子呼吁在整个欧洲部署ECTS-3级系统（欧洲列车运行控制系统）。这个系统可使现有铁路网上运行的列车数量增加20%到30%，而不会降低安全性。西门子提供的另一个系统Railigent平台则可利用大数据分析来确保铁路运营商提高火车机车和货运车厢的可用率。这个平台连接至西门子的MindSphere，这个基于云的开放式物联网操作系统结合了数据分析、多重连接、开发工具和应用。

除铁路基础设施的现代化改造之外，西门子也想对列车进行现代化改造。正因如此，西门子于2010年发布的Vectron机车从研发之初就以对潜在运营商的调查为基础。这个新型机车系列的技术亮点之一是，这是一款柴电机车，可将制动能量转换为电力，用于为车载系统运行供电。不同条件下，能耗最多可以降低10%。

尽管取得了这些进展，鉴于Agora预计未来卡车仍将是首要的货运工具，当前的根本任务依然是找到适当的驱动技术以利用可再生能源。一个重要的可选方案是使用带有受电弓的卡车，譬如西门子正在瑞典电气化高速路项目中试运行的电动卡车。这个系统背后的基本理念是在车辆频繁往来的路段如主要高速路和港口等地方安装高架接触网为卡车供电。其他线路则将使用技术的低排放柴油机。哪怕德国高速路上行驶的卡车只有30%以这种方式实现电气化，亦可每年减少排放二氧化碳600万吨。如果同时引入自动列队行驶方案，还可进一步节能。在自动列队行驶方案中，卡车以5到15米间距全自动跟随前车行驶，以降低风阻。未来，这些措施可逐步缩小公路运输和铁路运输之间的差距。