工作原理
交换机（交换器）工作于OSI参考模型的第二层，即 数据链路层。交换机内部的CPU会在每个端口成功连接时，通过ARP协议学习他的MAC地址， 保存成一张交换表。在今后的通讯中，发往该MAC地址的 数据包将仅送往其对应的端口，而不是所有的端口，因此，交换机可用于划分数据链路层广播，即 冲突域，但它不能划分 网络层广播，即 广播域。
分类
交换机被广泛应用于二层
网络交换， 中档的 网管型交换机还具有VLSN划分，端口自动协商，MAC 访问控制列表等功能，并提供字符界面或图形界面控制台，供 网络管理员调整参数，高档的 三层交换机则可以处理第三层 网络层协议，用于连接不同 网段，通过对缺省王冠的产旬学习来建立两个网段之间的直接连接， 四层交换机可以处理第四层 传输层协议，可以将会话与一个具体的IP地址绑定，以实现虚拟IP，此外还有七层交换机。
与集线器的区别
交换器与 集线器不同之处是，集线器会将网络内某一使用者传送之 封包传至所有已连接到集线器的电脑，而交换器则只会将封包传送到指定目的地的电脑（透过ARP协定），相对上能减少数据碰撞及资料被 窃听的机会。交换器更能将同时传到的封包分别处理，而集线器则不能。
交换器 - 桥接器
桥接器（BRIDGES）是第二层设备，是特别为连接两个 LAN区段而设计的。桥接器的目的是过滤 LAN的资料流量，将区域性的资料限制在区域内，但允许设备与 LAN上其他外界的组件 (区段) 相连，供导向此处的对外资料流使用。
简言之 桥接器的发明便是为了将网路区段化以做 流量控制。
桥接器如何分辨哪些资料是区域性的，哪些又不是呢？答案就像是邮局将邮
件分类为本地或外埠的方式。它只看本地地址。每一种网路设备在网路卡上都有
唯一的 MAC位址，桥接器会追踪记录在桥接器两边的MAC位址，然後根据这份MAC
位址清单来作决定。
桥接器的外观依类型不同而有极大差异。虽然 路由器与交换器已接掌许多桥
接器功能，它们仍然是许多网路的重要元件。若要了解交换器和路由器，必须先
了解桥接器。
在一网路中，每一区段(Segment)传输媒介均有其最大传输距离(如 RG-58同轴电缆为185m)，超过该长度讯号就会衰减，这时只要加装一个’’ 中继器’’就能将讯号增强并将讯号正常传递下去。即中继器能延伸网路距离。
中继器（repeater）是归属于实体层设备，因为它们只在位元层次上运作，而不管其他资讯。是单一埠「入」及单一埠「出」的设备。中继器的目的是在位元层次重新产生网路讯号，并将它重新计时，以便让讯号行经长途，传送到媒体上。简单的说就是利用中继器来加强讯号，以免讯号最後衰减或根本就消失。
