稳压二极管也称之为齐纳二极管，当反向电压加到某一定值时，反向电流急增，长生反向击穿，此时有一个反响击穿电压，及稳压管的稳定电压。稳压管的作用在于，电流的增量很大时，只引起很小的电压变化，也就说电压基本上是不变的。
在电路中稳压管通常是起到稳定直流电压的作用，使电路工作在合适的状态，并限定电路中的工作电流。稳压二极管是一种用于稳定电压的单结二极管，其基本特性是单向导通。简单地说就是正向加压导通、反向加压不通原理。当加在稳压二极管的电压增加到一定数值时，在二极管位垒区内将会产生大量载流子，受强电场的作用会形成大的反向电流，此时电压就会基本保持不变。稳压顾名思义就是稳定电压，稳压二极管的作用就是保护或限制电压，使整体电压保持基本不变，所以稳压二极管常被作为稳压器或电压基准元件使用。稳压管在反向击穿时，在一定的电流范围内（或者说在一定功率损耗范围内），端电压几乎不变，表现出稳压特性，因而广泛应用于稳压电源与限幅电路之中。稳压二极管是根据击穿电压来分档的，因为这种特性，稳压管主要被作为稳压器或电压基准元件使用。稳压二极管可以串联起来以便在较高的电压上使用，通过串联就可获得更多的稳定电压，称为双向稳压管。
