正向特性----在二极管两段加正向电压，在正向特性的起始部分，正向电压很小，不足以克服PN结内电场的阻挡作用，正向电流几乎为零。当增大正向电压，PN结内电场被克服，二极管正向导通，电流随电压增大而迅速上升。在正常使用的电流范围内，导通时二极管的端电压几乎维持不变。

    反向特性----在二极管两端加反向电压并不超过一定范围，通过二极管的电流是少数载流子漂移运动所形成反向电流，由于反向电流很小，二极管处于截止状态。这个反向电流又称为反向饱和电流。当二极管两端的反向电压超过某一数值时，反向电流会突然增大，二极管将失去单向导电特性，这种现象称为二极管的击穿。