插件电阻可以逐渐地改变和它串联的用电器中的电流，也可以逐渐地改变和它串联的用电器的电压，还可以起到保护用电器的作用。在实验中，它还起到获取多组数值的作用。直插电阻由于结构和使用的原因，故障发生率明显高于普通电阻器。可变电阻器通常用于小信号电路中，在电子管放大器等少数场合也使用大信号可变电阻器。

   电阻在实际的电路应用中根据其封装方式的不同分为贴片电阻，插件电阻，所谓的直插电阻其实就是封装方式为插件封装的电阻，插件电阻的焊脚是需要穿过电路板在背面焊接的，直插电阻又称插件电阻。