放电管是一种适用于设备输入端的高压保护元件，它常用于多级保护电路的  级或前两级，起泄放雷电暂态过电流和和限制过电压的作用。用在电源防雷器共模电路中时，将雷电电流泄放入大地，用在差模电路中与压敏电阻串联可阻断其漏电流；在信号防雷器中常用于  级泄放浪涌电流（放电管  属于开关组件，导通时两端电压很低，不能直接用在有源电路中作差模保护,必须用时，应串联限流组件，以防导通时形成过大的电流而损坏，甚至引起火灾），浪涌过后能恢复至断路状态。由于放  电管的极间绝缘电阻很大，寄生电容很小，所以对高频电子线路的雷电防护具有明显的优势。放电管保护特性的不足之处在于其放电时延较长，动作灵敏度不够理想，对于波头上升陡度较大的雷电波难以有效地抑制。