压敏电阻器是一种以氧化锌为主要成分的金属氧化物的半导体非线性陶瓷元件，按其伏安特性可分为对称型(无极性)和非对称型(有极性)两种。它具有：电压范围宽、通流容量大、非线性系数较大、漏电流小、伏安特性对称、响应时间小、残压低。动作快和无续流、工作可靠、寿命长等优点。
在压敏电阻的应用过程中，当其出现性能劣化时，常见的劣化模式有两种：
1、开路模式：
开路模式主要发生在MOV流过远远超出自身承受的浪涌电流时，通常表现为压敏电阻本体炸裂，但这种模式不会引起燃烧现象。
2、短路模式：
短路模式大体上可分为老化失效和暂态过电压破坏两种类型。
老化失效：电阻体的低阻线性逐步加剧，此时漏电流将会恶性增加且集中注入薄弱点，导致薄弱点材料融化，形成一千欧左右的短路孔后。
电源继续推动一个较大的电流灌入短路点，形成高热而起火，若压敏电阻存在着制造缺陷，易发生早期失效，强度不大的电冲击的多次作用也会加速老化过程，使老化失效提早出现。