气体放电管（简称GDT）是一种开关型保护器件，工作原理是气体放电。当两极间电压足够大时，极间间隙将放电击穿，由原来的绝缘状态转化为导电状态，类似短路。导电状态下两极间维持的电压很低，一般在20～50V，因此可以起到保护后级电路的效果，气体放电管的响应时间可以达到数百ns以至数ms，在保护器件中是zui慢的。在实际设计时，GDT的典型应用电路如下图所示，左面是两电极应用，右面是三电极应用。
GDT选型注意事项：
1、GDT标称直流击穿电压的下限必须高于线路的zui大工作电压，否则会影响线路正常工作；
2、确保GDT脉冲击穿电压值必须低于线路所能承受的zui高瞬时电压值；
3、根据应用场合以及线路中可能出现的冲击电流强度，确定所选用的GDT必须达到耐冲击电流强度；
4、GDT存在续流问题，故不能单独用在电源上，如果电源工作电压大于GDT续流电压，就会使GDT一直导通，故须搭配压敏电阻使用；