二极管：

考虑一块被加热的金属板，当它的温度达到摄氏800度以上时，会形成电子的加速运动，以至能够摆脱金属板本身对它们的吸引而逃逸到金属表面以外的空间。若在这一空间加上一个十几至几万伏的正向电压(在上面说到的显像管，阳极上就加有7000--27000伏的高压)，这些电子就会被吸引飞向正向电压极，流经电源而形成回路电流。

二极管

把金属板(阴极)，加热源(灯丝)，正向电压极板(阳极)封装在一个适当的壳里，即上面说的玻璃(或金属，陶瓷)封装壳，再抽成几近真空，就是电子二极管。

需要说明的是由于制造工艺，杂质附着以及材料本身等原因，管内会残留微量余气，成品管都在管内涂敷了一层吸气剂。吸气剂一般使用掺氮的蒸散型锆铝或锆钒材料。除特殊用途外(如超高频和高压整流等)，为便于使用和增加一至性，均为两只二极管，或二极三极，或三极三极以及二极五极等合装在一个管壳内，这就是复合管。