LED有着节能、寿命长的优点，已经广泛应用于汽车内部的各种小灯，随着高亮度LED的面市，汽车外部的各种车灯也开始采用LED。
      从汽车刚诞生之际，起初是采用煤油灯（1886年至1904年）做为照明之用，汽车大灯的设计可说是聊胜于无，所谓的车灯只是简单地把煤油灯挂在车上而已，可说是没有甚么功能。随着时代转变，由于煤油灯的发光功率低下，因此很快地被乙炔灯（1905年至1925年）所代替。跟着电灯的发展，以及灯泡耐用度的提升，乙炔灯连同着它的缺陷逐步退出了车灯前史的舞台，取而代之的是日渐成熟的白炽灯。
     不过，一般白炽灯的发光功率不高，所以更节能的卤素灯诞生了，也逐渐成为汽车大灯的主流。不过，针对白炽灯系列亮度低、费电、寿命短等缺点，在90年代，车灯制作商海拉，将亮度更高的氙气车灯推向市场，氙气灯改善了爱迪生发明的钨丝发光原理，在石英灯管内填充高压惰性气体，替代传统的灯丝，使得氙气灯成为高亮度汽车大灯的选择。
紧接着氙气大灯之后，就是目前还没有遍及的LED汽车大灯了，尽管曾经在许多概念车上面都能看到，不过由于技术、成本和法规的关系，LED大灯应用在汽车上也仅仅是近几年的事情。
     当前还在实际应用的汽车大灯，主要包含有卤素灯、氙气灯与新兴的LED灯。其中卤素灯具有发光效率不高，发热量大的缺点，其亮度相对较低，一般是现在汽车的低配标配，所以很难满足现在开车人的需求。另一方面，卤素灯的寿命也相对较短，在正常情况下，一个卤素灯泡的寿命长能持续约1000小时左右，此外，卤素灯的外观呆板，只能做成双圆形车灯，因此限制了车灯造型。
 
      较高亮度的氙气灯是目前高阶车款采用的主流大灯，不过氙气灯的聚光性差，又因为太亮，容易晃着对面车辆的驾驶员从而导致事故，且其灯光的穿透力差，在大雾以及冰雪天气下，氙气大灯的穿透力非常弱。另外一个致命的缺陷，是氙气灯具有延迟效应，这是因为氙气大灯的工作原理，点亮它需要2-4秒的时长，当车辆高速行驶时，喇叭往往是不管用的，所以需要用大灯来“晃一晃”前方车辆，但是靠氙气大灯，则将是缓不济急。
       新兴的LED灯具有发光效率非常高的优势，LED灯是将电能直接通过LED转化为光能，所以LED灯也被称为冷光源，工作温度一般就是50到70℃，耗电量相较普通汽车灯泡仅约1/10，因此能更好的节省油耗，并保护汽车电路不被过高的负载电流所烧坏。此外，LED在亮度方面跟氙气灯差不多，而且节能性能稳定也较为环保，其光线的光谱中没有紫外线和红外线，且大灯是通过多颗LED进行组合，因此造型可以随意搭配，能被塑造成炫酷的形状，非常美观，加上其寿命非常长，可以达到50000小时，并具有广阔的色温空间，从高色温到雾灯都能实现，其高速的反应速度，使其即点即亮无延迟，成为当前具潜力的汽车大灯技术。
       新兴的ADB矩阵式LED汽车大灯，可说是当前适合的汽车大灯选择，可以提升汽车的整体安全性，并可提供更多的汽车造型设计弹性，提升汽车的科技感与价值，目前已经有许多的车厂应用在市售的车款中。随着LED汽车大灯的市场规模逐渐扩大，其成本可望进一步降低，也将陆续普及到更多的车款上，形成正向的市场循环，市场前景将很可观。