整流二极管的作用具有非常明显的单向导电性，在电路中，电流只能从二极管的正极流入，负极流出。一般来说，整流二极管是一个由p型半导体和n型半导体烧结形成的pn结界面。下面整理了整流二极管的三个作用：

　　一、防止电流倒灌

　　整流二极管zui突出的作用是其能够防止电流倒灌。当整流二极管加上正电压时，正电压起始部分的正电压很小，不能有效克服PN结内电场的阻挡作用。当整流二极管的正电流几乎为零时，这一部分被称为死区，不能引导二极管的正电压称为死区电压。当整流二极管的正电压大于死区电压时，有效克服了PN结内的电场，整流二极管的正电流随着电压的增加而迅速上升。在正常电流范围内，整流二极管端电压几乎保持不变。

　　二、起到保护电路作用，防止接错了正负极

　　整流二极管还能够起到保护作用，当整流二极管外加反向电压不超过一定范围时，通过整流二极管的电流少数载流子漂移运动从而形成的反向电流，可以防止接错正负极。

　　三、反向击穿
　　整流二极管的作用中的反向击穿，反向击穿按机理原理分为齐纳击穿和雪崩击穿两种情况。整流二极管在高掺杂浓度的情况下，整流二极管因势垒区宽度很小，反向电压较大会破坏势垒区内共价键结构，使电子脱离共价键束缚，产生电子空穴，整流二极管的作用中的另一种击穿为雪崩击穿。当整流二极管反向电压增加到较大数值时，外加电场会使电子漂移速度加快，从而使整流二极管共价键中的价电子相碰撞，把价电子撞出共价键，产生新的电子空穴对。